ピーマンはナス科トウガラシ属の夏野菜です。暑さに強く、病害虫も比較的少ないため、初心者でも育てやすいのが特徴です。上手に育てれば、初夏から秋にかけて長期間、1株から50個〜100個以上の収穫も楽しめます。 庭の畑はもちろん、ベランダのプランターでも気軽に栽培を始められます。
1. ピーマン栽培の基本スケジュール
- 植え付け時期: 5月中旬〜下旬頃。ピーマンは寒さに弱いため、気温が十分に上がり（最低気温10℃以上）、晩霜の心配がなくなってから植え付けましょう。
- 収穫時期: 6月中旬〜10月頃まで長く楽しめます。
2. 栽培の準備
プランターと土
ピーマンは根を深く張るため、プランターは深さ20cm以上（できれば30cm以上）、容量15L以上の大きめサイズを選びます。 土は市販の野菜用培養土を使うと簡単です。水はけを良くするため、底に鉢底石を敷きましょう。 畑（地植え）の場合は、連作障害を防ぐため、過去3〜4年ナス科（トマト、ナス、ジャガイモなど）を植えていない場所を選びます。
苗の選び方
初心者は種からではなく、苗を購入して始めるのが成功の秘訣です。以下のポイントをチェックして良い苗を選びましょう。
- 一番最初の花（一番花）が咲き始めているか、大きな蕾がついているもの。
- 葉が鮮やかな緑色で、一番下の子葉（双葉）が残っているもの。
- 茎が太く、節の間隔が短くがっしりしているもの。
3. 植え付けのポイント
植え付けは、晴れた日の午前中に行うのがおすすめです。 苗は深く植えすぎず、ポットの土の表面がプランターや畑の土と同じ高さになるように「浅植え」にします。 植え付け直後の幼い苗は風で折れやすいため、短い「仮支柱」を立てて、茎を麻ひもなどでゆるく結んでおきましょう。植え付け後1週間は、根付くまでたっぷりと水を与えます。
4. たくさん収穫するためのお手入れ
水やり
ピーマンは根が浅く乾燥に弱いため、土の表面が乾いたら鉢底から流れ出るくらいたっぷりと水を与えます。夏場の暑い時期は土が乾燥しやすいので、水がお湯にならないよう、朝か夕方の涼しい時間帯に水やりをしましょう。
追肥（肥料）
次々と実をつけるため、長期間の栄養補給が欠かせません。一番最初の果実を収穫する頃（植え付けから約1ヶ月後）から、2週間〜20日おきに定期的に追肥を行います。
3本仕立てとわき芽かき
株を風通し良く、効率的に育てるための重要な作業です。
- 一番最初の花（一番花）が咲いたら、その花のすぐ下から出る勢いの良い「わき芽」を2本残します。
- 一番花が咲いている主枝と、残した2本のわき芽を合わせた計3本をメインの枝として伸ばします（3本仕立て）。プランターでスペースが狭い場合は、わき芽を1本だけ残す「2本仕立て」でもOKです。
- 残したわき芽より「下」から生えてくるわき芽は、栄養が分散しないように全て手で摘み取ります。 枝が伸びてきたら、それぞれの枝を支えるように1m以上の本支柱を立てて誘引しましょう。
5. 収穫のコツ
最初になる実（一番果）は小さいうちに収穫！
一番最初についた実は、まだ株が小さいうちに熟させると株の体力を奪ってしまいます。**一番果は長さ3〜4cm程度の小さいうちに「若どり（摘果）」**して、株を大きく成長させることにエネルギーを回しましょう。
日常の収穫も早めに
その後も、実の大きさが6〜7cm程度になったら早めに収穫していくのが、株を疲れさせずに秋まで長く収穫し続けるコツです。ピーマンの枝は折れやすいため、手でもぎ取らずに必ずハサミを使って収穫しましょう。
6. 知っておきたい病害虫対策とコンパニオンプランツ
- 害虫対策: アブラムシやオオタバコガなどに注意が必要です。植え付け時に防虫ネットを被せたり、土の表面にシルバーマルチ（またはアルミホイル）を敷くとアブラムシの飛来予防になります。
- 病気予防: 泥はねによって土の中の菌が葉について病気（疫病など）になることがあります。わらなどで株元をマルチング（覆う）すると泥はね防止になります。
- コンパニオンプランツ: ピーマンと一緒に別の植物を植えることで、良い影響を与え合うことができます。例えば、ニラを一緒に植えると土壌病害の予防になり、落花生や枝豆（マメ科）を植えると土が豊かになりピーマンの生育を助けてくれます。
まとめ
ピーマンは水やりと追肥をしっかり行い、最初の「一番果」を早めに収穫して株を育てるのが大成功のポイントです。ぜひ、採れたての新鮮なピーマンを家庭菜園で楽しんでみてください！
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