しゃきしゃきのきゅうり栽培！初心者でも失敗しない摘芯のコツ

お雛様。一気に温かくなりもうすぐ春かな。まだ朝よる気温が上がらず寒い日々も続きますが。でも三月すぎれば4月からは家庭菜園の本番になります。夏野菜の代表格といえば、やっぱり「きゅうり」ですよね！成長が早く、もぎたてのシャキシャキとした食感を味わえるのは、家庭菜園ならではの最高の贅沢です。

1 . きゅうり栽培の「困った」を解決！失敗しないための心構え

初心者の方からはよくこんなお悩みを聞きます。 「せっかく植えたのに、すぐ枯れちゃった…」 「葉っぱが白くなって（うどんこ病）、元気がなくなってしまった…」 「ツルがぐちゃぐちゃに絡まって、どうしていいか分からない！」
実は私自身も、過去にきゅうり栽培で「あー！うどんこ病でだめだ！」「下の葉っぱから掻き落としてもだんだん上にいっちゃた。」「なんでー!!!」という叫びの出そうな経験もありました。
きゅうり栽培で失敗しないための最大の心構え、それは**「最初の準備（土作りと支柱立て）」をしっかりやることと、「欲張らずに風通しを良くしてあげること」**の2つだけです。

この記事では、4月〜5月の春からスタートする初心者の方に向けて、失敗を防ぐための具体的なステップを分かりやすく解説していきます。今年の夏は、採れたてのきゅうりを毎日お腹いっぱい楽しみましょう！

2 . 準備で差がつく！元気なきゅうりを育てる土作りと苗選び

きゅうりは成長スピードがとても速く、たくさんの水分と養分を必要とする野菜です。そのため、植え付け前の「お膳立て（土と苗の準備）」が、その後の収穫量を大きく左右します。 ここでは、きゅうりが元気に育つための土作りのステップと、ホームセンターで絶対に失敗しない苗の選び方をご紹介します。

1 . 1週間前から準備！きゅうりが喜ぶ「ふかふか土」の作り方

きゅうりの根は、実はあまり深くまでは伸びず、浅いところで横に広がっていく性質があります。そのため、根が呼吸しやすく、水はけの良い「ふかふかの土」を作ってあげることが大切です。

• 2週間前： 苦土石灰（くどせっかい）をまいて、酸性に傾いた土を中和します。
• 1週間前： 牛ふん堆肥や腐葉土、元肥（もとごえ）となる肥料をたっぷり混ぜ込み、よく耕しておきましょう。

私の場合は、苦土石灰を撒いていつも土壌酸度計で、きゅうりの場合PH6.0〜6.5におさめます。
プランター栽培の場合は、市販の『野菜の培養土』を使えばこの作業は省けて簡単です！

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2 . ここを見ればOK！失敗しない「良い苗」の選び方

4月中旬ごろになると、園芸店やホームセンターにたくさんのきゅうり苗が並び始めます。初心者の方が苗を選ぶときは、以下の3つのポイントを必ずチェックしてください！

1. 葉っぱの色が濃く、厚みがあるか（虫食いはないか）
2. 茎が太く、がっしりとしているか
3. 「接木苗（つぎきなえ）」と書かれているか

特に3つ目の「接木苗」は超重要です！少し値段は高いですが、病気に強い別の植物の根っこにきゅうりをくっつけた特別な苗なので、初心者でも途中で枯らしてしまうリスクをグッと減らすことができます。私は毎年「夏すずみ」という品種の接木苗を買っています。シャキシャキで美味しいですよ！

3 . 成長を支える土台！植え付けと支柱・ネットの張り方

土作りが終わり、良い苗も手に入れたら、いよいよ畑（またはプランター）への植え付けです。 きゅうりはツルをどんどん上へと伸ばしていくため、初期段階での「植え付けの丁寧さ」と「しっかりとした支柱・ネット作り」が、その後の成長を大きく左右します。

1 . 根を傷めない「植え付け」のコツ

きゅうりの苗を植え付ける時は、「浅植え（あさうえ）」にするのが最大のコツです。 ポットから苗を取り出すときは、絶対に根っこを崩さないように優しく扱いましょう。植え付ける穴は少し浅めに掘り、苗の土の表面が、畑の土よりも1cmほど高くなるように（少し盛り上がるように）植えると水はけが良くなり、病気にかかりにくくなります。
私の場合は、植え付けた直後はまだ肌寒い日もあるので、肥料袋などを切って周りを囲う『あんどん（風よけ）』をしています。

2 . 強風でも倒れない！支柱立てとネット張りの基本

きゅうりは成長すると背丈が2メートルを超え、たくさんの葉と実をつけるため、夏の台風や強風にあおられると重みで倒れてしまいます。植え付けが終わったら、すぐに支柱とネットを張りましょう。
おすすめは、2本の支柱を上で交差させて縛る「合掌造り（がっしょうづくり）」です。この三角形は一本は垂直に、後ろの一本は斜めに立ててください。横にも支柱２本（上段と中段）を渡して骨組みをしっかり作ったら、市販の「きゅうりネット」をピンと張ります。 ツルが伸びてきたら、風で振り回されないように、麻ひもなどで支柱に優しく「8の字」に結んで誘引（ゆういん）してあげてくださいね。
100円ショップのきゅうりネットでも十分使えますよ！ネットを張る時は、一番下のヒモをピンと張るのがたるまないコツです。
きゅうりはツルを伸ばして成長するため、支柱を立ててツルを導く「誘引」という作業が必要になります。支柱立てとネット張りによって立体栽培を行うことで、風通しと日当たりが良くなり、うどんこ病やべと病などの病気予防や、実がまっすぐ育つこと、そして収量アップにつながります。

4 . 収穫量アップ！水やり・追肥・摘心の黄金ルール

無事に苗が根付き、ツルがネットに絡み始めたら、いよいよ日々のお手入れのスタートです！ きゅうりの実は、なんと約90％以上が水分でできています。そのため、水と肥料を適切なタイミングで与えること、そして葉っぱを整理して「風通し」を良くしてあげることが、夏の間ずっと美味しいきゅうりを収穫し続けるための最大の秘訣です。

1 . 水切れ・肥料切れを防ぐ！適切なタイミングとは

きゅうりは「水で育つ」と言われるほど、水やりが重要です。土の表面が乾いたら、鉢底から流れ出るくらい（畑の場合は土の中までしっかり浸透するように）たっぷりと水をあげましょう。特に真夏は、朝と夕方の涼しい時間帯に1日2回の水やりが必要になることもあります。
また、きゅうりは次々と実をつけるため、非常に「肥料食い」な野菜です。植え付けから約3週間後、最初の一番果（最初になった実）を収穫したタイミングで、1回目の「追肥（ついひ）」を行います。その後は、2週間に1回を目安に肥料をあげてください。
私の場合は、効き目が早い液肥（液体肥料）の有機液肥を水やりの代わりに週1回あげています。

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2 . 欲張らないのがコツ！「わき芽かき（摘心）」で風通しを良くする

初心者の方が一番つまずきやすいのが、この「わき芽かき（摘心）」です。「せっかく生えてきた葉っぱを切るなんてもったいない…」と思って放置すると、葉がジャングル状態になり、風通しが悪くなって「うどんこ病」などの病気の原因になってしまいます！
基本のルールはとても簡単です。 「下から数えて5枚目までの葉っぱの付け根から出る『わき芽（子づる）』や『雌花（実の赤ちゃん）』は、すべてハサミで切り取る！」 これだけです。最初は勇気がいりますが、下の方をスッキリ風通し良くしてあげることで、株全体に栄養が行き渡り、結果的に上のほうで立派なきゅうりがドッサリ収穫できるようになりますよ。

3 . きゅうり摘芯の黄金ルール

ステップ1：株元の風通しを良くする（5節まで）
根元から数えて5枚目の葉っぱまでの間から出てくる「わき芽（子づる）」や「雌花（実の赤ちゃん）」は、すべてハサミで切り落とします。これにより、初期の栄養を株全体と根っこを大きくするために使わせます。
ステップ2：親づる（メインの茎）の摘芯
メインの茎が支柱やネットの一番上（右手が届く高さ）まで到達したら、一番上の先端をチョキンと切ります。これで上への成長が止まり、横へ伸びる力や実を大きくする力に栄養が回ります。
ステップ3：子づる（横に伸びる茎）の摘芯
ステップ1より上（6節以降）から生えてくる「子づる」は伸ばしていきますが、葉っぱを2枚残した先で先端を切ります（子づるの摘芯）。孫づる（わき芽）も基本的には切り落とす。こうすることで、病気にならず安定した収穫が続けられます。

5 . 美味しい瞬間を逃さない！収穫と病害虫対策

きゅうり栽培もいよいよ終盤。手塩にかけて育てたきゅうりを、一番美味しいタイミングで収穫しましょう！同時に、高温多湿になる夏場はどうしても虫や病気との戦いになります。 せっかく実ったきゅうりを長く楽しむための「収穫のコツ」と「早期発見・早期対処のポイント」をご紹介します。

1 . 採れたてが最高！ベストな収穫サイズと病虫害への備え

スーパーで売られているきゅうりは20cm以上のものが多いですが、家庭菜園では少し早めの**「18cm〜20cm（長さの目安は割り箸1膳分くらい）」**で収穫するのが一番のオススメです！ きゅうりは1日で数センチも成長するため、うっかり収穫を忘れると巨大な「おばけきゅうり」になってしまいます。株の体力を奪わないためにも、少し小さめでこまめにハサミで切り取りましょう。朝採れのきゅうりのみずみずしさとトゲトゲ感は、育てた人だけの最高の特権です！
また、このシーズンどこの家庭菜園でもきゅうりがたくさん採れ、きゅうちゃん漬けにするといいですね。
きゅうりの大敵といえば「うどんこ病（葉っぱに白い粉が吹く病気）」と「アブラムシ」です。葉っぱの裏をこまめにチェックし、見つけたら初期段階で対処することが重要です。 農薬に抵抗がある方は、お酢などの食品成分で作られた安全なスプレーを活用するのがおすすめです。収穫の直前まで使えるので、初心者の方でも安心して病気や虫を予防できますよ。我が家では、食品成分でできた『やさお酢』というスプレーを常備しています。

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